誤讀

一開始，我是從兩位祖母身上領悟家事的意義。她們之所以會對孫女用「外國人」的方法做家事感到大驚小怪，是因為她們知道（從骨子裡就是知道），一個人體驗到的居家生活，取決於做家事的方式。就像你可以從人們摺衣服的方式（或是根本不摺衣服）來認識他們的家庭文化，居家小習慣也會讓每個家擁有不一樣的空間特質，使人們對自己的家有歸屬感，並感到舒適自在。我可以理解，我的兩位祖母都希望我能營造出一個能讓她們感到舒適自在的家。

這種自在的感受對居住者的幸福感相當重要，一旦感到不夠自在，你的快樂指數、自我修復力、活力、幽默感與勇氣都將大打折扣。自在感是個十分複雜的綜合概念，某種程度來說，這也是一種擁有基本權益、特權與尊嚴的感受，而且這不僅僅是情感上的狀態，也是法律所保障的內容。此外，自在的感受也包含親密感、溫暖和愛，並堅信這裡能提供安全。家使人感到安全，只要回到家，關上身後的門，你就如釋重負，人際、情緒及生理上的恐懼也會減少。在家裡，你可以解除武裝、卸下面具，因為在這世界上，家是一個讓你不會感覺被看扁、被排擠、不夠格或不被需要的地方。家是你的歸屬，或者如詩人所說，是一個無論何時都會接納你的所在。家是你人生中最重要的充電站。

要獲得這種至高無上的美好感受，光靠找到真愛、結婚生子、擁有全世界最棒的工作，甚至搬進夢寐以求的豪宅都是不夠的，再多的室內裝潢也不足以帶來這種感覺。把住家變得更吸引人，有助於提供自在的感受，但方法並非如大多數人所認為的那樣，是用花費在裝潢上的金額來衡量。事實上，太過注重住家外觀，結果可能事與願違，因為營造出的不是舒適的真實居家環境，而是舞台布景的不實感。

然而，一味地懷念過往，例如醃製罐頭、種植盆栽、縫紉、製作聖誕花環、彩繪瓷器、裝飾糕點等等，也一樣不管用。我自認還算喜歡做這些事，但我也從經驗中得知，打理一個家不能光靠仿效舊時代的家務處理與手藝。諷刺的是，人們都受到誤導，只熱中於裝潢修繕，而不是發自內心抱著一股對家與舒適感的渴望來打理家事。在英文裡，nostalgia（鄉愁、懷舊）的字面意義就是「想家」。

要讓家更舒適，更有家的感覺，真正有效的方法就是把家務打理好。做家事能使家變得整潔有序、美觀、符合健康與安全的條件，使家成為安適的場所，能讓你放手去做、去感受所有你想要以及你所需的事物。無論你是獨居，或者與配偶、父母、一大群孩子同住，你的家事管理方式正是使家充滿生命力的原因，讓家自成一個小社會，讓身處其中的你比在其他地方都更能做自己。 (Cheryl Mendelson)